传统的空气过滤器主要是采用干式过滤法，其原理是利用粉尘与过滤介质的粘接力，空气中的尘埃粒子，或随气流做惯性运动，或做无规则运动，或受某种场力的作用而移动，当运动中的粒子撞到障碍物，粒子与障碍物之间的范德瓦尔斯力使他们粘在一起。过滤器效果的好坏，与过滤材质的选择和过滤面积大小有关，过滤介质材料，应能既有效地拦截尘埃粒子，又不对气流形成过大的阻力。杂乱交织的纤维形成对粒子的无数道屏障，纤维间宽阔的空间允许气流顺利通过。与粉尘撞击过滤介质的运动规律来解释，常见的过滤机理分为惯性原理、扩散原理、静电力。滤材上积尘越多，阻力越大。当阻力大到不合理的程度时，过滤器报废。过滤器的过滤层捕集微粒的作用主要有5种：拦截效应、惯性效应、扩散效应、重力效应、静电效应。